Finnmark

Finnmark er Norges nordligste fylke og største i areal, men det minste i folketall. Det grenser til Troms i vest, til Lappland i Finland i sør og til Murmansk oblast i Russland i øst. Navnet på fylket betyr finnenes land. Vadsø er administrasjonssenter i Finnmark. Nordmenn har bodd i Finnmark lenge og utgjør den overveiende majoritet av befolkningen, men Finnmark forbindes ofte med kvener og samer, både kystsamer og reindriftsamer.

Finnmark utgjorde tidligere den største delen av Vardøhus amt eller Finnmarkens amt, som ble opprettet i 1687. Den 1. oktober 1866 ble Senja og Tromsø fogderier skilt ut som Tromsø amt, mens det resterende området fortsatte å eksistere som Finnmarkens amt. Den 1. januar 1919 skiftet dette navn til Finnmark fylke.

Fugleliv utenfor Ekkerøy utenfor Vadsø

Sør-Varanger

Sola er snart tilbake etter å ha vært under horisonten i noen måneder

Kirkenes er hovedstaden i Barentsregionen og er også kjent som porten mot øst. Kirkenes i Sør-Varanger kommune ligger mellom to tidssoner, Helsinki og Moskva. Her snakkes det norsk, samisk, finsk og russisk. Naturen i Sør-Varanger kan gi fantastiske opplevelser. I Pasvikdalen har vi et av landets største gjenværende urskogområder, med et formidabelt dyreliv. Det er det eneste stedet i Norge hvor brunbjørnen formerer seg jevnlig. Øvre Pasvik Nasjonalparksenter er å finne på Svanvik. Der kan de gi deg informasjon om flora og fauna i Pasvikdalen.

Kirkenes

Her har den russiske tsaren, den russiske revolusjonen, finsk innvandring og 2. verdenskrig satt sine varige spor. Besøk Grenselandmuseet og Andersgrotta for å få informasjon om grenseområdet og historien som hører til. Kirkenes var, og vil igjen bli en gruveby. Den store åpne jerngruva ble åpnet i 1906 i Bjørnevatn, 10 kilometer fra Kirkenes. Gruvedriften ble lagt ned i 1996, men starter opp igjen i 2009.

Grense Jakobselv

Grense Jakobselv ligger så langt øst du kan komme i Europa. Grense Jakobselv er en liten forlatt bosetning med Kong Oscar IIs kapell som nasjonalt symbol; dette er norsk land. På sommerstid kan du oppleve belugaen (hvitehvalen) i dette området.

Bugøynes

På Bugøynes skapte finske innvandrere nye livsbetingelser etter år med sommerfrost i Finland. Hovednæringen i dag er fiske etter kongekrabben, som også kalles Kamchatkakrabbe.

Neiden

Neiden ved finskegrensa var øst-samenes sommerplass. Her hadde de sin gravplass ved den russisk-ortodokse St. Georgs kapell. Det ble også bygget en norsk kirke etter stavkirketradisjonene for å markere norsk territorium. En av Norges beste lakseelver, Neidenelva, finner du her.

Russland

Den russiske grensen ligger kort vei fra Kirkenes, og svært nært enkelte av våre hytter.

Det er mulig å besøke de nærmeste byene i Russland mens en er på besøk i Sør-Varanger.

Historie

Kirkenes vokste frem som et resultat av gruveindustrien som startet i 1906, men det har bodd mennesker i området helt siden steinalderen. Isen trakk seg tilbake og etterlot et isfritt landskap da istiden sluttet for ca 10.000 år siden, men det gikk enda ca 2.500 år før mennesker bosatte seg i området.

Rester av en av disse tidlige bosettingene ble funnet der Kirkenes Turisthotel idag befinner seg. Det er kjent 57 slike tidlige bosettinger i kommunen, mens den eldste bosetting som enda lett kan sees med et utrenet øye daterer seg til ca år 1000.

Den første kirken ble bygget i 1565, men utover dette forsvant alle hus og bygninger i bombeangrepene og brannene gjennom den 2. verdenskrig.


Tiltross for århundrers naboskap har aldri Norge og Russland vært i krig med hverandre - i motsetning til de fleste andre naboområder opp gjennom den Europeiske historie. Gjennom siste århundre er det utkjempet 4 kriger i eller i nærheten av Kirkenes' nærområder. Den første var den Russiske revolusjonen (1917-20), deretter den Finske borgerkrigen (1918), den Russisk/Finske vinterkrigen (1939) og tilslutt 2. verdenskrig.

Den 2. verdenskrig ble en tung byrde for for lokalbefolkningen. Hitlers "Festung Kirkenes" var base for opptil 500.000 soldater på nordvest fronten. 200.000 soldater var stasjonert på Litzafronten, noen kilometer øst for Kirkenes, hvorav 70-100.000 soldater var innkvartert i og rundt Kirkenes sammen med ca 65.000 krigsfanger.

Før okkupasjonen utgjorde den norske bosettingen omtrent 7.000 mennesker. Den isfrie havnen og et innløp som lett lot seg befeste gjorde Kirkenes til et vitalt knutepunkt for kommunikasjoner både på land og til sjøs for hele Norge og Nord Finland. Pga. dette ble Kirkenes, nest etter Malta, bombet mest av samtlige steder gjennom den 2. verdenskrig. Og de siste rester som enda var inntakt ble brent da Tyskerne rømte fra den Røde Armé i 1944.

Kirkenes ble frisatt ett år før resten av Norge og eksisterte i samkvem med Russerne helt til disse trakk seg ut av Kirkenes i 1945 og jernteppet senket seg gjennom området. Som et resultat av dette måtte Kirkenes bygges opp helt fra grunnen av, og idag er det vanskelig å finne noe menneskeskapt som daterer seg lenger tilbake enn 1944.

Før gruveindustrien ble etablert var landbruk, skogbruk, fisk og reingjeting hovedinntektskildene i området. Selvom dette finnes enda idag, har industri, handel og annen tjenesteytende virksomhet overtatt denne plassen og utgjør nå hovedvirksomheten i det moderne Kirkenes.

Midnattsol

Midnattsolen er synlig i Kirkenes fra 18. mai til og med den 26. juli.

Nordlys

Å betrakte nordlyset er en fantastisk opplevelse. Man har størst sjanse for å se naturfenomenet sent på høsten og tidlig om våren.

Det er mulig å se nordlyset, eller Aurora Borealis som er det vitenskapelige navnet, mellom oktober og februar. Men noen garanti har man ikke, for dette avhenger av spesielle meteorologiske forhold.

De beste månedene for observasjon er oktober, februar og mars, og de beste stedene finner du i Nord-Norge. Du kan også se nordlys lenger sør i Norge, men lyset er sterkere og hyppigere i nord.

Nordlyset sees som flammer over himmelen, vekslende i intensitet og former, som stråler, buer og draperier i farger fra hvitgrønn til dyprød.